Chelsea đã phải chia điểm trước Liverpool, trong một thế trận mà tấm thẻ đỏ của trọng tài Taylor đã xoay chuyển toàn cục cán cân. Ấy vậy nhưng đó lại là “kiến tạo” bất đắc dĩ cho nghệ thuật phòng ngự vốn là căn bản ở London. Xem thêm: Nhan dinh bong ro Tranh cãi tấm thẻ đỏ của James Reece James đã có một trận đấu thực sự đáng nhớ tại Ngoại hạng Anh mùa này. Những phút đầu trận, anh là người kiến tạo để Kai Havertz đánh đầu tung nóc lưới Alisson, đưa Liverpool vào thế phải bám đuổi. Thế nhưng cũng chính James phải nhận thẻ đỏ ở những phút cuối hiệp 1 sau một tình huống mà trọng tài chính Anthony Taylor thẳng tay tặng anh một tấm thẻ đỏ. Lý đo đưa ra là bởi ông cho rằng James đã dùng tay chơi bóng trong vòng cấm. Kết quả hậu vệ người Anh bị tước quyền thi đấu, còn Chelsea phải chịu một quả phạt đền và thế trận trở lại vạch xuất phát. Băng ghi hình quay chậm sau đó cho thấy bóng đã chạm vào đùi của James trước khi nảy lên tay. Trọng tài Anthony Taylor khi ấy sau khi thấy các cầu thủ Liverpool phản ứng vì cho rằng James cản bóng bằng tay và ngăn chặn 1 bàn thắng mười mươi của họ. James nhận thẻ đỏ cuối hiệp 1 Ông ngay lập tức xem lại VAR trong khoảng 20 giây và rồi chỉ tay về chấm 11m, đồng thời tặng luôn cho hậu vệ của Chelsea một tấm thẻ đỏ bất mặc các cầu thủ áo xanh phân bua hay giải thích. Dĩ nhiên ông Taylor có lý do để tự tin và thẳng thắn rút thẻ như vậy. Còn các cầu thủ và CĐV Chelsea thì cho rằng bóng đã chạm đùi trước khi nảy lên tay, đó không hề là hành động cố tình dùng tay chơi bóng. Bởi thế cho nên thẻ đỏ cho James là quá nặng. Jimmy Floyd Hasselbaink, cựu tiền đạo Chelsea nói trên Sky Sports rằng “James chẳng nào dùng đầu gối để chặn bóng mà không di chuyển cánh tay”. Ông cho rằng thẻ đỏ là hơi quá và trọng tài cần xem xét thật kỹ trước khi đưa quyết định. Gary Neville thì lại cho rằng quyết định đó chính xác vì “Nếu như bạn từ chối một cơ hội ghi bàn bằng tay thì sẽ phải là thẻ đỏ. Không có chuyện muốn hay không, bắt buộc phải tuân theo”. Sau trận, cả HLV Tuchel lẫn Klopp đều cho rằng quyết định của Taylor quá vội vàng và trực tiếp “làm hỏng trận đấu này”. Ấy vậy nhưng có lẽ nên cũng chính bởi thế mà người ta nhìn ra được một Chelsea trở lại với đúng bản sắc của mình, bản sắc của nghệ thuật phòng ngự. Khối tường xanh kiên cố của Tuchel Sau tấm thẻ của James, Chelsea chỉ còn 10 người trong phần còn lại của trận đấu ở hiệp 2. Kante, tấm lá chắn thượng hạng của The Blues cũng phải rời sân sau giờ nghỉ vì tái phát chấn thương mắt cá. Thiệt quân, mất đi tấm lá chắn số 1 ở trung tuyến, đối đầu với Liverpool của Klopp tại Anfield. Tuchel đặt dấu hỏi cho trọng tài về thẻ đỏ của Reece James Tuchel đặt dấu hỏi cho trọng tài về thẻ đỏ của Reece James Thomas Tuchel phàn nàn về quyết định rút thẻ đỏ của trọng tài Anthony Taylor dành cho Reece James, cho rằng nó đã làm hỏng trận đấu giữa Chelsea với Liverpool. Khó khăn và nghịch cảnh đúng thực là 2 từ đúng nhất nói về The Blues khi ấy. Tuy nhiên chính trong thời điểm tưởng như nguy khốn ấy, người ta lại nhìn thấy một Chelsea khiên cường với khả năng phòng ngự và tổ chức phòng ngự xuất sắc. Thiago Silva nhanh chóng được tung vào sân thay thế, đẩy Christensen trám vào vị trí của James ở bộ ba trung vệ. Với bộ não chỉ huy hàng thủ người Brazil, Chelsea thiết lập lại hàng thủ 3 người giăng kín trước khung thành của Mendy. Bộ đôi hậu vệ công biên là Alonso và Azpilicueta cũng được chỉ đạo lùi sâu và hoạt động chắc ở hai bên cánh và sẵn sàng bó vào trong để bọc lót trong các tình huống phản công. Thiago Silva đã làm quá ổn nhiệm vụ chỉ huy hàng thủ của mình Jorginho như thường lệ vẫn là điểm mấu nối giữa hàng thủ với tuyến tiền vệ, nơi Kovacic cũng lùi sâu và hạn chế các tình huống đi bóng phiêu lưu như trước. Hàng thủ 2 lớp với sự hỗ trợ và bọc lót khoa học được thiết lập và Chelsea bắt đầu co mình trong thế thủ chống đỡ các đợt phản công của Liverpool. Hành lang cánh trái của Liverpool gần như bị liệt hoàn toàn khi Robertson bất lực khi phải đối mặt cùng lúc với 2 cái bóng áo xanh áp sát cực nhanh. Cánh phải của Arnold cũng không khá khẩm hơn là bao khi cầu thủ người Anh chỉ có thể trông chờ vào các quả tạt cầu âu, nơi mà những chuyên gia chơi đầu như Rudiger hay Christensen sẵn sàng loại bỏ. Sở trường đánh biên của Liverpool bị ngăn chặn, Klopp buộc phải đưa Tsimikas với hy vọng tìm kiếm một phương án tạt…. chất lượng hơn. Thế nhưng không thành, The Kop lại chuyển sang đánh mạnh vào trung lộ. Tuy nhiên khả năng bọc lót và hỗ trợ nhịp nhàng của bộ 3 trung vệ và cá nhân Jorginho đã khiến cho những đợt lên bóng từ giữa bị bẻ gãy. Tiền vệ người Italia tiếp tục cho thấy vì sao anh là cầu thủ xuất sắc nhất năm của UEFA. Tỷ lệ chuyền bóng chính xác 83%, 2/3 đường chuyền dài vượt tuyến chính xác. 1 lần ngăn chặn cú sút nguy hiểm, giành chiến thắng 11/19 các cuộc tranh chấp tay đôi và thực hiện thành công 4 lần đánh chặn. Sau cùng, The Kop buộc lòng chuyển sang các tình huống sút xa nhưng đều lắc đầu bởi sự xuất sắc của thủ môn xuất sắc nhất châu Âu mùa bóng vừa qua. Có lẽ như Tuchel đã nghiên cứu rất kỹ cách chơi của hàng công Liverpool. Ông hiểu rằng tam tấu của The Kop sẽ đặc biệt nguy hiểm với một Firmino sẵn sàng quay lưng lại khung thành để hút người tạo khoảng trống cho Salah và Mane băng lên.
